L’inauguration de la station de recherche du CEN-ULaval, récemment construite (2018) à Kangiqsualujjuaq, a eu lieu les 5 et 6 septembre 2018. L’évènement fut un franc succès, avec la participation de plus de 60 participants-membres de la communauté, 5 membres du CEN et un membre du CIÉRA. L’ouverture de la cérémonie fut officiellement lancée par une prière de Norman Snowball, suivie d’un discours d’ouverture de Hilda Snowball, mairesse de Kangiqsualujjuaq. Najat Bhiry, directrice du CEN, a ensuite pris la parole, suivie d’Ellen Avard, directrice du Centre de recherche de Nunavik (Société Makivik), Michael Barrett, directeur adjoint à l’ARK et Charlie Munick, directeur du Parc provincial Kuururjuaq. Tous, ont souligné l’importance de la participation des résidents du Nord dans la recherche scientifique pour mieux comprendre l’environnement et les changements observés. Un magnifique drapeau du village nordique fut signé par tous les participants et accroché dans la salle de rencontres de la station. Dans le cadre d’un concours amical, les participants-partenaires ont proposé des noms en inuktitut pour la nouvelle station qui est bâtie pour devenir notamment, une plateforme pour échanger les connaissances Inuit et universitaires. Le choix s’est arrêté sur « Sukuijarvik », qui signifie « Place des sciences ». Les festivités se sont poursuivies avec divers jeux rassemblant des personnes de différents âges (enfants, adultes, Ainées) et de différentes cultures (Inuit et non-Inuit). La journée du 5 septembre s’est terminée par un festin de produits locaux (suvalik, bannik, chaudrée de poissons (omble de l’Arctique), poissons grillés et de blé d’Inde apporté du « sud », préparé par Mary Emudluk, Rita Annanack, Eleonora Townley et Emily Emudluk. Le lendemain, un concours de cueillette de petits fruits a amené une cinquante de participants à parcourir les environs du village en quête de ces petits trésors oranges appelés « arpik » (chicoutai). Après la cueillette, les cueilleurs se rendaient à la station pour une pesée officielle de leurs récoltes. Les gagnants devaient arriver le plus près possible de 3,3 livres, sans dépassement (un poids proposé par hasard par les organisatrices). Les grands gagnants chez les femmes furent : Sarah Pasha Annanack, Minnie Billy Morgan, Maggie Etok Imak et chez les hommes : Bobby Unatweenuk, Jimmy Unatweenuk et Alec Morgan.
Merci à tous ceux qui ont participé à rendre cette inauguration un succès : Jeannie Annanack, Ellen Avard, Christine Barnard, Michael Barrett, Najat Bhiry, Nancy Etok, Richard Fortier, José Gérin-Lajoie, Charlie Munick, Élise Rioux-Paquette, Thierry Rodon, Eleonora Townley, Hilda Snowball.
Ce projet a été principalement financé par le Fond canadien de l'innovation et l'Université Laval.
Pour lire la nouvelle publiée sur le journal Le Fil de l'Univserité Laval, cliquez ici.